鹽城，因遍地鹽亭、鹽河縱橫，“瀆”即為運鹽之河，鹽瀆縣名由此而來。東晉安帝義熙七年，因“環城皆鹽場”，正式更名為鹽城縣，沿用至今。1983年3月，鹽城撤地建省轄市，開啟全新發展篇章。

海鹽文化歷史逾2100年，全國唯一展示海鹽文明的中國海鹽博物館坐落于此；國家AAAA級海鹽歷史文化景區，亦見證著鹽城往昔因鹽而興的繁榮盛景。北宋時期，晏殊、呂夷簡、范仲淹三位名相皆曾在此擔任鹽官。鹽城亦是紅色圣地，新四軍紀念館入選全國100個“紅色旅游經典景區”與30條“紅色旅游精品線路”。鹽城是聞名遐邇的雜技之鄉、淮劇之鄉，二者均已列入國家級非物質文化遺產。

鹽城的四大支柱產業：汽車、新能源、電子信息、鋼鐵蓬勃興盛。汽車產業根基深厚，車用電池廠及眾多汽車零部件配套廠星羅棋布，構建起完備的汽車產業生態。新能源產業后來居上，憑借廣袤的海岸線與充足的光照資源，海上風電與太陽能光伏發電迅猛發展，鹽城海上風電整機產能約占全國40%，成為全球海上風電裝備綜合產能最大的基地之一；光伏行業全國前10強企業有8家在此投資，綜合產能位居全國城市之首。電子信息產業規模持續擴張，精密電子企業表現亮眼。鋼鐵產業發展態勢良好，眾多不銹鋼企業在行業內占據重要地位 。

鹽城的知名企業包括：悅達集團、德龍鎳業、天合光能科技、阿特斯陽光電力科技、立鎧精密科技、潤陽新能源科技、博匯紙業、聯鑫鋼鐵、東山精密制造、正泰新能源科技、通威太陽能、黃海汽配等。