昆山，春秋戰國時期，昆山先后屬吳國、越國、楚國。秦代，置婁縣，屬會稽郡。自梁天監六年設昆山縣，“昆山”之名沿用至今，因縣境有昆山（今馬鞍山）而得名。元代，昆山曾升為州，轄華亭縣（今上海松江區），經濟繁榮，有“三吳之都會”的美譽。

明清時期，昆山文風鼎盛，人才輩出，歸有光、顧炎武等文化名人在此誕生，留下諸多傳世佳作。昆山是“百戲之祖”昆曲的發源地，早在元末明初，顧堅等人在昆山一帶的民歌小曲基礎上，形成了昆山腔，后經魏良輔等人改良，成為昆曲，于2001年被聯合國教科文組織列為“人類口述和非物質遺產代表作”。此外，昆山的江南絲竹、傳統戲曲、民間舞蹈等非物質文化遺產同樣豐富多彩。周莊古鎮、錦溪古鎮、千燈古鎮等保存完好的水鄉古鎮，白墻黛瓦、小橋流水，盡顯江南水鄉的溫婉秀麗。

在經濟發展方面，昆山成績矚目，形成了極具競爭力的支柱產業。電子信息產業是昆山的頭號支柱產業，以筆記本電腦、新型平板顯示等為代表，擁有完整的產業鏈，是全球重要的電子信息產業基地之一。裝備制造產業發展迅速，涵蓋智能制造、機器人、新能源汽車零部件等領域，眾多企業掌握核心技術，產品遠銷國內外。現代服務業蓬勃興起，金融、物流、軟件信息服務等產業加速發展，為城市經濟注入新活力。

昆山的知名企業包括：仁寶信息技術、緯創資通、立訊精密工業、好孩子兒童用品、滬光汽車電器、科森科技、龍騰光電、丘鈦微電子科技、聯滔電子、天瑞儀器、統一企業食品、滬錸光電科技等。